LIMITANAE PONTAENENSES

Das unter der Regierung des Septimius Severus (193 - 211 n. Chr.) anbrechende 3. Jahrhundert war in der Forschung lange als "dunkles Zeitalter" der Krisen und Wende zum Schlechteren verrufen. In den letzten zehn Jahren wurde dieses Bild stark korrigiert. Man spricht nun von einem Jahrhundert der Wandlung, des Umbruchs. Sicher gab es militärische Auseinandersetzungen, vielleicht mehr als im 2. Jahrhundert, aber von einer Krise war man weit entfernt.

Unter der Herrschaft des Alexander Severus (222 - 235) liegen mit großer Wahrscheinlichkeit die Anfänge zur Schaffung der "Milites Limitanae" (Limitanei), d. h. man hat begonnen Soldaten bei den Grenzkastellen fest anzusiedeln.
Im Jahr 241 wurde Raetien von den Alamannen heimgesucht und diesmal ist wahrscheinlich auch PONS AENI betroffen gewesen.
Schlimm wurde die Situation, als Kaiser Valerian 259 vor Edessa in Gefangenschaft des Perserkönigs Shapur fiel und gleichzeitig Franken und Alamannen über das Reich hereinbrachen.
Die letzten wenigen römischen Stützpunkte am obergermanisch-raetischen Limes konnten keinen nennenswerten Widerstand mehr leisten.
260 war schließlich die komplette Grenzverteidigung zwischen dem Kastell Niederbieber, wo wenig weiter der obergermanische Limes den Rhein erreicht und dem Legionslager in Regensburg zusammengebrochen.
Der Raetische Limes hatte aufgehört zu bestehen.

Kaiser Gallienus (259 - 268) konnte die Alamannen in einer Schlacht bei Mailand zwar besiegen, eine Vertreibung gelang aber erst seinem Nachfolger Claudius II. Gothicus (268 - 270).
Als Aurelianus (270 - 275) von Teilen der Donauarmee zum Kaiser ausgerufen wird, brechen die Iuthungen über die Donau ins Reich ein. Herkunft und Wohnsitze dieses hier neu auftretenden suebischen Volksstammes sind uns unbekannt.
Da die Iuthungen und Alamannen über die Westschweiz bis nach Italien vorstoßen, läßt der Kaiser um die Stadt Rom die berühmt gewordene sog. Aurelianische Mauer, mit 16 m Höhe und 4 m Breite, errichten.
Obschon es Aurelian gelungen war, den unmittelbaren Druck der Germanen auf Raetien zu beseitigen, konnte dennoch eine befriedigende Sicherung der Grenzen nicht erreicht werden.
Dem neuen Kaiser Marcus Aurelius Probus (276 - 282) gelang es 277, die Franken und Alamannen aus Gallien zu vertreiben und den Rhein durch einen Vorstoß an den Neckar und die Schwäbische Alb endgültig zu sichern.

Zum ersten mal in antiken Quellen erwähnt werden die Limitanei 263 n. Chr. Also in der Regierungszeit des Kaisers Gallienus, der mit seinen Militärreformen den Grundstein für die späteren Reformen der Kaiser Diokletian und Konstantin I., legte. Die Aufgaben der Limitanei bestanden primär in der Grenzüberwachung und der Abwehr kleinerer feindlicher Ãœbergriffe. Sie waren für die täglichen Patrouillen verantwortlich und verrichteten den in den Festungen üblichen Garnisonsdienst. Sie wurden daneben auch mit verschiedenartigen Polizeiaufgaben betraut, die von der Bewahrung der inneren Sicherheit, der Ãœberwachung der Straßen bis hin zur Unterstützung von Staatsbeamten, wie Steuereintreibern und Magistraten, reichten.